体に良いモノ特集

巻き爪とは、深爪や靴による圧迫などが原因で起こる爪の変形の一種です。

巻き爪を治す一番確実な方法とは、やはり医者にかかること。医者による巻き爪の治療も、ほかの病気の例に漏れず、年々進化しているようです。

巻き爪とは、必ずしも命にかかわるような重病ではありませんが、それでも間違ったケアを続けたり放置したりすると、悪化してしまうことも珍しいことではありません。

巻き爪とは、「治療が必要なものである」ということを巻き爪の人は念頭に置いておく必要があるでしょう。ほかの病気やケガと同様、巻き爪の治療も早ければ早いほど効果的です。

ただし初期の巻き爪なら、場合によってはちょっとした心がけで症状をよくさせることも可能です。爪の切り方や靴のサイズ・形、歩き方など、「巻き爪かな」と思う人は、日ごろの生活習慣から見直してみるといいでしょう。

巻き爪の自然治癒は難しく、治らないまま放置しておくと、爪が皮膚に食い込んで（陥入爪）大変な激痛をもたらす結果になることもあるので、できるだけ早期の治療が望ましいでしょう。

巻き爪の治療法にはいくつかありますが、大きく分けると「手術」と「矯正」の２つに分けられます。しかし、巻き爪の手術はほかの病気の例に漏れず、最終的な手段と言えるものですから、巻き爪の治療としては、矯正のほうが好まれる傾向があります。

巻き爪の治療を受けると、治療法によって治るまでの期間に差はあるものの、たしかに症状はおさまります。特に痛みに関しては早いうちになくなります。しかし、その後の生活習慣などによっては巻き爪が再発してしまうことがあるので、本当の勝負は治療後といったところでしょう。

巻き爪は多くの場合、矯正によって治すことができます。

巻き爪の矯正の方法は大きく分けて２種類。「ワイヤー矯正」と「プレート矯正」となります。ここではワイヤー矯正について見ていきましょう。

巻き爪のワイヤー矯正は、爪にワイヤーを取り付けることによって矯正する方法です。ワイヤーを取り付けるのは、通常なら爪切りで切ってしまう部分。よってワイヤー矯正では、ある程度爪の長さが必要になります。

ワイヤーは形状記憶合金製のもので、巻き爪の症状に応じて違う固さのものを用います。針を用いて爪の左右に穴を開け、ワイヤーを取り付けます。この間わずか数分。ワイヤーは1～2カ月ごとに交換します。

巻き爪のワイヤー矯正では、穴を開けるのは爪だけですから、基本的に痛みはありませんが、爪が皮膚に食い込んで炎症を起こしている場合は麻酔をかけて施術します。

ワイヤー矯正では、痛みのある場合でも、早ければ取り付け直後、遅くとも数日中には痛みが治まります。運動や入浴などの制限もなく、ほとんどの巻き爪を治すことができます。ただし治癒までには通常数カ月を要し、多くの場合健康保険が使えないのが難点です。

巻き爪の矯正法としてワイヤー矯正とともによく用いられるのがプレート矯正です。

巻き爪のプレート矯正は、爪にプレートを取り付けることによって行います。ほとんどの巻き爪はワイヤー矯正で矯正できますが、陥入爪のような特に症状がひどいケースやワイヤーの穴を開ける場所がない巻き爪などはプレート矯正となります。

プレート矯正では、特殊なプラスチック素材でできた復元力のあるプレートを、医療用の接着剤によって爪に貼り付けます。その後は毎日、一日に2～3回ほど、ドライヤーなどによって熱を加えてプレートを延ばします。

プレートの矯正力は、ワイヤーよりも弱いものですが、プレートが半透明なため、ワイヤーと比べると目立ちません。そしてある程度巻き爪の症状が緩和され、爪も伸びてきたら、ワイヤー矯正に移行することも可能です。

巻き爪は初期の軽いものなら、爪の切り方や歩き方などに気をつけることで治すことができますが、病院に行くほうが早く治ります。もちろん明らかな爪の変形があったり、爪が皮膚に食い込んで痛みがある場合は、早急に病院に行きましょう。

巻き爪の診療を担当している科は病院によって異なりますが、通常は一般外科、形成外科、美容外科、皮膚科です。ただし多くの病院では、巻き爪は単に爪を切るだけだったり、重症の場合は爪を抜く手術をしたりといった傾向があるようです。しかし巻き爪の治療としては、手術よりも矯正のほうが、時間はかかるものの、痛みがない上に治癒が確実。よって、巻き爪の際の病院選びでは、できることなら症状によって矯正か手術かの選択肢がある病院を選ぶといいでしょう。

巻き爪の矯正は、日本ではまだ始まったばかりですが、矯正を行っている病院は年々増えてきていますので、探すのはさほど困難ではないでしょう。

巻き爪は多くの場合は矯正によって治りますが、あまりにも症状がひどく治療に急を要する場合や、矯正が不可能な場合は、手術をすることになります。

巻き爪の手術は従来は結構な痛みを伴うものでした。しかし近年では「フェノール法」という、痛みの少ない手術が普及してきました。この「フェノール法」は、「フェノール」という消毒薬を用いて行うものですが、健康保険を適用することもでき、手術時間や通院回数も少なくて済みます。単に爪を切ったり抜いたりする場合と比べると、再発の可能性も低いです。

とはいえ、巻き爪の手術、できることなら受けずに済ませたいですね。巻き爪は爪の切り方や歩き方、靴の選び方など日常生活で爪を気遣うことによって予防できるものです。ですから、まだ巻き爪になってない方や、「巻き爪になりそう」と思う方は、まずは巻き爪の予防や早期発見を心がけましょう。

巻き爪の手術は、通常は症状が重い場合適用されます。

巻き爪の手術は大きく分けて２種類。従来の「鬼塚法」と最近流行りの「フェノール法」です。

鬼塚法は手術後の痛みがひどいものでしたが、フェノール法は痛みが少なく、また、化膿を起こした爪や厚くなった爪、湾曲がひどい爪でも手術することができるなど、鬼塚法と比べると数々のメリットがあるので、巻き爪の治療法として採用する病院も増えてきています。

鬼塚法と比べるといいことづくめのフェノール法ではありますが、逆に矯正と比べると、結構デメリットもあります。フェノール法では痛みが少ないとはいえ、例外を除いては全く痛みのない矯正には痛みの点では適いませんし、手術後は爪の幅が狭くなってしまいます。また、手術ですから、傷が治るまでは、日常生活にも支障をきたします。そして何より、再発の可能性があるという点も考慮し、手術をするかしないかを決めたほうがいでしょう。

巻き爪の手術は、上記のようなデメリットがありますので、よほどひどい場合を除いては、できるだけ矯正を選んだほうがいいでしょう。

巻き爪の矯正法としては、ワイヤー矯正がポピュラーです。

巻き爪のワイヤー矯正では、形状記憶合金製のワイヤーが使われます。このワイヤー矯正は、単独もしくはほかの治療と併用して行われます。

巻き爪のワイヤー矯正は、基本的には比較的軽度な巻き爪が対象で、ある程度の爪の長さを必要とします。しかし重度な巻き爪の場合でも、最初は「コットンパッキング」などを用いて爪を伸ばしてからワイヤー矯正を施すことが可能です。

ワイヤー矯正は、爪本体に施すものなので、一部の例外を除いて、基本的には痛みはありません。また、手術とは違うので、施術後も日常生活は普通に送れます。

このように、一見いいことづくめの巻き爪のワイヤー矯正ではありますが、基本的に保険がきかず高額であることと、治療に長期間を要するのが欠点と言えます。しかし手術と違い、治療の後は元のキレイな爪に戻すことができるので、爪の形を気にされる方にはオススメです。

巻き爪は日ごろの生活習慣が原因で起きるもの。現代の日本では、10人に一人が巻き爪になっていると言われています。

巻き爪の主な原因としては、以下のようなことが挙げられます。

・靴による圧迫

・深爪

・足をぶつけるなどの刺激

・歩き方

・急な体重の増加

巻き爪はこのように、主に物理的刺激が原因となって起こるものですが、特に深刻なものとして、靴との接触が挙げられます。サイズの合わない靴、特に人間の足の形を無視したようなデザインの靴は巻き爪の原因となります。また歩き方のクセも靴との不自然な接触の原因になり、巻き爪を引き起こすことになります。

巻き爪は女性に多く見られます。女性用の靴は男性用や子供用と違い、ファッション性だけを追求しているものも多く、見た目だけで靴を選んでしまった結果、その靴が巻き爪や外反母趾、ハンマー・トゥなど足の変形の原因となってしまうこともあるようです。よって、巻き爪の原因を取り除くには、まずは正しい靴選びからということになります。

巻き爪の原因としては、主に靴との接触や深爪などの、物理的刺激が挙げられます。よって巻き爪を防ぐには、こうした巻き爪の原因を取り除けばいいわけです。

巻き爪の予防法としては、

(1)深爪をしない――爪の白い部分は全部は切らずに少し（1mmほど）残し、角も丸く切らずに残す（スクエアオフ）。

(2)足に合った靴を選ぶ――特に女性のパンプスやハイヒールなど、足に極度な負担をかけるものは、巻き爪以外にも、さまざまな足の変形・障害の原因となります。

(3)歩き方に気をつける――足の親指に不自然な力がかかると巻き爪が悪化します。まずは踵から着地する歩き方を心がけましょう。

また、巻き爪の直接的な原因ではないものの、足は手に比べて目にする機会が極端に少ないということも挙げられます。そのせいで、知らず知らずのうちに巻き爪の症状が進んでしまうこともあるようです。巻き爪の予防の第一歩は、こまめに足の様子を見ることと、少しでも異変を感じたら早急に手を打つことだと言えるでしょう。

巻き爪の原因の一つが爪の切り方。

爪の切り方は、爪を健康に保つために重要な要素です。間違った爪の切り方は、巻き爪はもちろん、それ以外の爪の炎症や変形の原因にもなり得るので注意が必要です。

爪の切り方としては、一般的には爪の白い部分（肉から離れている部分）を切るものですが、この部分を切りすぎると（いわゆる「深爪」ですね）、爪先の皮膚の露出部分が大きくなります。爪自体は常に伸びようとしますが、この露出部分とぶつかり、また、靴による刺激やヘンな歩き方というほかの要因も絡んで、爪の変形＝巻き爪が発生するというわけです。

巻き爪を予防するには、まずは爪の切り方を改めることから。深爪をしないだけでも、初期の巻き爪の症状はかなり軽減するようです。巻き爪は症状が進むほど、痛みを軽減させるために深爪をしがちですが、深爪によってさらに症状は進みますから、深爪をしないと症状が消えないという方は、早めに医者に行くことをオススメします。

巻き爪は予防することが可能です。

巻き爪の予防の第一歩は爪の切り方を改めること。具体的には爪の切りすぎ（深爪）をやめる必要があります。

巻き爪の症状が進んでいる場合、その症状を軽減するために、特に皮膚に食い込む部分の爪を切り落としてしまうような切り方をする人も多いと思いますが、実はこれは巻き爪には逆効果。露出した周りの皮膚が盛り上がり、さらに巻き爪に拍車をかけることになります。

巻き爪の予防、もしくは治療のためには、普段切っている爪の白い部分を全部切らず、だいたい1mm前後残す切り方をするようにします。特に爪の角の部分は丸く切ってはいけません。爪全体が四角く見えるような切り方をするようにします。この切り方は「スクウェアオフ」といい、巻き爪に良いだけでなく、マニキュアやペディキュアをしたときなども指が細く美しく見えます。

巻き爪に限ったことではありませんが、足の爪は手の爪より硬く、通常の爪切りではなかなか切りづらいものですね。特に巻き爪の場合、普段使っている爪切りでも切れないことはありませんが、ヘタに使うと足を傷つけてしまうことも......。

巻き爪の方には、ニッパー型の爪切りがオススメです。このタイプの爪切りは、通常の爪切りとは明らかに構造が違います。ニッパー型なので力が入りやすく、硬い爪や変形した爪でもラクに切ることが可能です。

ニッパー型の爪切りは、特に「巻き爪用」の表示があるものだと安心です。ヤスリ付きなら、なおいいでしょう。こうした爪切りは普通の爪切りと比べるとかなり高価ではありますが、爪切り自体は長く使えるものですし、巻き爪が治ったあとでも、足の爪を切るのに使えますから、一つ持っているとずっと役に立ってくれます。

巻き爪も初期のものなら、生活習慣の見直しによって治すことができます。

巻き爪の緩和のためには、まず爪切りの方法を見直してみましょう。巻き爪の原因としては、靴による刺激や足先の強打などが挙げられますが、もし深爪をしているなら、それをやめて正しい爪切り方法にするだけでも、巻き爪は緩和されます。

巻き爪の正しい爪切り方法は「スクエアオフ」。つまり、爪を四角い形に切ることです。その際爪の白い部分は全部切ってしまわず、1mm前後は残しておくこと。足の爪だったら、できれば指の先端に合わせて切るといいでしょう。特に爪の角は丸く切らないこと。こうした爪切りによって、爪の周囲の皮膚が爪を圧迫して変形させることを防ぐことができます。

爪切りの道具としては、巻き爪用のニッパー型の爪切りや爪ヤスリがオススメです。

巻き爪の爪切り方法の見直しは大切なことですが、医師による巻き爪の治療も併せて受けておくと、治りも早く重症化を防ぐことができます。

巻き爪の治療法は大きく分けて「手術」と「矯正」があります。手術は特に重症で急を要する巻き爪の場合に有効ですが、それ以外の場合は矯正がいいでしょう。

巻き爪の矯正法の一つに、ワイヤー矯正があります。このワイヤーは、形状記憶合金製のものが使われます。形状記憶合金製の力によって、巻き爪のゆがみを元の形に戻していくというわけです。この形状記憶合金、どういうものなのでしょうか？

形状記憶合金とは、常温で変形させても、その合金固有の温度以上に加熱することで元の形状に戻る性質を持つ合金のことをいいます。形状記憶合金の例としては、「チタン‐ニッケル合金」や「銀‐カドミウム合金」などが知られており、工業や医療、衣類などの分野で活用されています。ちなみに巻き爪の治療に使う形状記憶合金は「チタン‐ニッケル合金」が一般的なようです。

形状記憶合金という言葉も、すっかり日本語として定着した印象がありますね。この形状記憶合金、わたしたちの生活の中で、いろいろ役に立ってくれています。

形状記憶合金は医療の分野でも活用されています。その例の一つが巻き爪の治療。巻き爪では、チタン‐ニッケル合金などの形状記憶合金製のワイヤーが使われます。この形状記憶合金に、さらに特殊な加工を施した、巻き爪の治療により効果的なワイヤーも開発されています。

この形状記憶合金製のワイヤーは、巻き爪の両端に穴を開けたのちに取り付けられます。取り付け自体はわずか数分で終わります。

形状記憶合金の弾性によって、巻き爪は元の形に戻されていきます。痛みがある場合も、この治療によって、遅くとも数日で痛みが緩和されます。ただし巻き爪が正常な形に戻るまでには数カ月～１年ほどの期間を要します。