アシュタンガヨガとは、パワーヨガの原点ともいえるもの。ダイナミックな動きと独特な流れで欧米でも人気のヨガです。アシュタンガヨガの特徴は、太陽礼拝のポーズからはじまり、呼吸のタイミングと合わせながら、途切れることなく流れるように次のポーズへと移っていくことです。
アシュタンガヨガ(Ashtanga yoga)は、サンスクリット語でアシュトとは数字の8、アンガとは枝や部門という意味で、８つの部門から成り立っています。アシュタンガヨガは、約 2500年前にパタンジャリが書いたヨーガスートラの教典第2章に記載されています。これをわかりやすく現代人に広めたのがインドのパタビジョイス氏。
アシュタンガヨガでいわれる8つの部門とは、
1.ヤマ(Yama)：他に対して守るべき五つの行動
2.ニヤマ(Niyama)：自分に対して守るべき五つの行動
3.アサナ(Asana)：ポーズ
4.プラーナヤマ：(Pranayama):呼吸
5.プラティヤーハラ(pratyahara)：五感のコントロール
6.ダーラナ(Dharana)：集中
7.ディヤーナ(Dhyana)：瞑想
8.サマディ(Samadhi)：悟り、自己実現
であり、はじめの四つは実践にあたります。
アシュタンガヨガを本格的に学ぼうとする場合、こうした8支則を学ぶことも必要となってきます。
